Desfossilização é o caminho a seguir

A vida na Terra é baseada no carbono. E o carbono está em toda parte: circula pela terra, oceano e atmosfera, no que é conhecido como ciclo do carbono. É por isso que, diz Michael Carus, a descarbonização é um nome impróprio. "Precisamos de uma estratégia de desfossilização", enfatizou. Com toda a conversa sobre o carbono nos dias de hoje, a confusão deve surgir. Se o carbono é a base de toda a vida, por que a preocupação com as emissões de carbono e a pressão para que as empresas as responsabilizem? E mais precisamente: o que se entende por descarbonização?

A Sustainable Plastics procurou os especialistas do nova-Institute na Alemanha para obter respostas. Uma empresa independente de pesquisa e consultoria com foco na transição da indústria química e de materiais para o carbono renovável, o nova-Institute é o fundador da Renewable Carbon Initiative, ou RCI. Esta iniciativa surge como resposta às dificuldades sentidas pelos produtores de produtos químicos e matérias-primas em ultrapassar os desafios colocados tanto pelos objetivos climáticos estabelecidos pela União Europeia como pelas expectativas de sustentabilidade das sociedades em todo o mundo. Tornou-se claro que era necessário mais do que simplesmente mudar para energia renovável, disse o fundador do nova-Institute, Michael Carus, e o pesquisador Christopher vom Berg.

O maior contribuinte de carbono para a atmosfera é a humanidade. Os seres humanos, com suas indústrias e atividades, emitem cerca de 10 bilhões de toneladas métricas de carbono na atmosfera a cada ano. O carbono é retirado da geosfera, hidrosfera e biosfera e acaba na atmosfera na forma do gás de efeito estufa, dióxido de carbono. Reduzir essas emissões tornou-se uma prioridade urgente em todo o mundo em um processo conhecido de forma imprecisa como 'descarbonização'.

Como aponta Michael Carus, a descarbonização não é uma opção nem para o setor químico nem para o setor de matérias-primas; ambos são baseados inteiramente no uso de carbono. Sem carbono, essas indústrias não podem existir. O que é necessário é uma estratégia alternativa, que ele chama de desfossilização. A desfossilização será realizada através do uso de carbono renovável. Carbono renovável compreende todas as fontes de carbono que evitam ou substituem o uso de qualquer carbono fóssil adicional da geosfera. O carbono renovável pode vir da biosfera, atmosfera ou tecnosfera – mas não da geosfera – e as fontes incluem biomassa, à base de CO2 e reciclagem de resíduos plásticos. O carbono renovável circula entre a biosfera, a atmosfera ou a tecnosfera, criando uma economia circular do carbono.

Contabilização do carbono Atualmente, as empresas são cada vez mais obrigadas a contabilizar as emissões de CO2 que produzem. É um passo na direção certa, disseram Carus e Vom Berg. A contabilização das emissões de CO2 certamente ajuda a criar um sistema que permite medir efetivamente as reduções de emissões e, portanto, também é um meio eficaz de estabelecer uma linha de base para alcançar essas reduções, eles notado. O Sistema de Comércio de Emissões da UE é um sistema de contabilidade cap-and-trade em toda a UE que cobre uma grande parte das emissões europeias e impõe reduções nos níveis de emissão diminuindo o volume máximo de emissões anualmente. A UE também pretende estender o sistema a outros setores (por exemplo, construção e transporte) e está estabelecendo um mecanismo de ajuste de fronteira de carbono para evitar que atividades produtoras de emissões, como manufatura, sejam expulsas da Europa. Nos últimos anos, a UE eliminou muitas licenças de emissão excedentes, aguçando o EU ETS, que se reflete no aumento significativo do preço das licenças de emissão de CO2, para quase € 100 por tonelada de CO2.

Além disso, há também vários sistemas de contabilidade de emissões específicos da empresa, como o amplamente estabelecido GHG Protocol. As empresas coletam informações sobre todas as suas atividades causadoras de emissões e podem definir itens de ação para reduzir suas emissões de maneira compatível com as metas climáticas do Acordo de Paris e Net-Zero até 2050. A Science-Based Targets Initiative é uma das a iniciativa mais comumente utilizada para definir metas de redução de emissões de GEE. As emissões de toda a empresa são geralmente separadas em três chamados escopos. O escopo 1 contém todas as emissões diretas causadas pelas atividades da empresa, o escopo 2 contém todas as emissões indiretas causadas pelas necessidades de energia e eletricidade da empresa e as emissões do escopo 3 abrangem todas as emissões que não são causadas por atividades sob controle direto da empresa. Isso inclui, por exemplo, extração/crescimento de matérias-primas, bens e serviços adquiridos, transporte, uso de produtos e fim de vida dos produtos. O escopo 3 é aqui o ponto mais difícil de quebrar, pois essas emissões estão fora do controle direto da empresa que faz a contabilidade de emissões de GEE e envolve todos os relevantes ao longo de toda a cadeia de valor. Isso significa que a contabilidade completa de emissões do Escopo 3 requer colaboração entre cadeias de valor complexas com vários parceiros em todo o mundo – e nem todos os lugares em que a contabilidade de emissões está totalmente estabelecida ainda. Muitas vezes, as empresas, portanto, se concentram nas emissões do Escopo 1 e do Escopo 2 e tratam as reduções de emissões do Escopo 3 como opcionais ou uma meta ambiciosa, o que pode ser particularmente um problema nas cadeias de valor em que as emissões do Escopo 3 constituem a maior parte das emissões de uma empresa, como o produto químico e indústrias de plásticos. Ainda assim, os principais sistemas de contabilidade são amplamente aceitos, cientificamente endossados ​​e, em essência, confiáveis, observou Carus.