Mais de 150 países concordam em proibir 3 produtos químicos tóxicos

Para deixar os plásticos prontos para uso em produtos de consumo e industriais, as empresas adicionam milhares de aditivos químicos que lhes conferem propriedades como elasticidade e resistência ao fogo. Muitos desses produtos químicos, no entanto, são perigosos para a saúde humana e para o meio ambiente, e grupos de defesa do meio ambiente há muito pressionam por sua eliminação.

Esses defensores obtiveram uma vitória na semana passada, quando as partes da Convenção de Estocolmo - um tratado internacional que regula poluentes perigosos - concordaram em adicionar três novos produtos químicos a uma lista de substâncias proibidas globalmente, incluindo os aditivos plásticos UV-328 e Dechlorane Plus. Espera-se que a medida proteja as pessoas e o mundo natural, embora algumas isenções signifiquem que os produtos químicos não desaparecerão completamente como uma ameaça.

Os governos mundiais "deram um passo importante hoje para proteger a saúde humana e o meio ambiente", disse Sara Brosché, consultora científica da Rede Internacional de Eliminação de Poluentes, ou IPEN, em comunicado. “Mas estamos desapontados que os interesses financeiros tenham causado isenções desnecessárias e perigosas que levarão a exposições tóxicas contínuas”.

A decisão saiu de uma conferência de duas semanas na Suíça sobre as Convenções de Basel, Roterdã e Estocolmo, uma série de acordos das Nações Unidas para regulamentar resíduos e produtos químicos perigosos. A Convenção de Estocolmo, que controlará os três novos produtos químicos, foi aprovada pela primeira vez em 2001 para eliminar ou restringir a produção global de "poluentes orgânicos persistentes", pesticidas perigosos e produtos químicos industriais que não se decompõem naturalmente. Havia 12 produtos químicos na lista original, mas desde então ela foi expandida para mais de 30. Mais de 150 países ratificaram a Convenção de Estocolmo e estão sujeitos a suas restrições; os EUA não estão entre eles.

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Os produtos químicos proibidos mais recentemente incluem um pesticida chamado metoxicloro, bem como dois aditivos plásticos: UV-328, que absorve a luz ultravioleta e é amplamente utilizado em produtos plásticos transparentes, e Dechlorane Plus, um retardador de chama adicionado a revestimentos plásticos e fios elétricos. . Foi demonstrado que todos os três produtos químicos persistem no ambiente natural e se bioacumulam na cadeia alimentar, e têm sido associados a problemas de saúde que vão desde danos ao desenvolvimento neurológico até distúrbios endócrinos. Essas preocupações são particularmente agudas para as pessoas que trabalham em oficinas de reciclagem, onde os plásticos são expostos a altas temperaturas e outros processos que estimulam a lixiviação química.

Ao colocar os produtos químicos em uma categoria conhecida como "Anexo A", as partes da Convenção de Estocolmo concordaram em tomar medidas para eliminá-los do uso e produção globais - com algumas isenções, no caso dos dois aditivos plásticos. Até 2044, tanto o UV-328 quanto o Dechlorane Plus ainda serão permitidos em peças de reposição para veículos automotores e equipamentos agrícolas, entre outros usos. Estranhamente, Dechlorane Plus também será permitido indefinidamente para uso em dispositivos de imagens médicas e produtos aeroespaciais – embora a produção do produto químico esteja projetada para terminar globalmente até 2026 devido a proibições em nível nacional que já estão nos livros.

"Estamos bastante desapontados" com as isenções, disse Jitka Straková, gerente de projeto da organização sem fins lucrativos tcheca Arnika. Embora haja menos isenções do que houve para produtos químicos anteriores, ela disse que qualquer uso ou produção contínua de UV-328 e Dechlorane Plus prejudicará os recicladores no mundo em desenvolvimento - especialmente porque os países não chegaram a um acordo sobre as regras para rotulagem de produtos contaminados. Isso significa que, embora a Convenção de Estocolmo agora proíba a reciclagem de produtos contendo UV-328 e Dechlorane Plus, os trabalhadores da reciclagem podem aceitar involuntariamente plásticos contendo esses produtos químicos em suas oficinas.

"Usos isentos significam que os produtos ainda estarão contaminando os fluxos de resíduos quando chegarem ao fim de sua vida útil", disse Straková. Um estudo recente que ela ajudou a realizar com o IPEN descobriu uma contaminação alarmante de Dechlorane Plus dentro e ao redor de locais de reciclagem de lixo eletrônico na Tailândia, para onde grande parte do lixo plástico do mundo é exportado. O estudo mostrou que um grupo de 40 trabalhadores de reciclagem tailandeses tinha concentrações séricas de Dechlorane Plus mais de 39 vezes maiores do que as de um grupo de controle.