Reciclagem de plásticos “extremamente problemática” devido a aditivos químicos tóxicos: relatório

As negociações estão em andamento para um tratado global de plásticos e as partes divergem sobre o papel da reciclagem.

Os plásticos contêm produtos químicos tóxicos que podem entrar nos produtos e interagir para criar novas substâncias nocivas durante o processo de reciclagem, mostra um novo relatório do Greenpeace e da Rede Internacional de Eliminação de Poluentes (IPEN).

O relatório vem enquanto negociadores de mais de 180 nações se reúnem em Paris esta semana para discutir um tratado global de plásticos, desenvolvendo regulamentos para lidar com a crise da poluição por plásticos. O pano de fundo é sombrio: a produção de plásticos está a caminho de triplicar até 2060, causando danos à saúde humana e ao meio ambiente em todo o seu ciclo de vida, desde a criação até o descarte.

Limitar a produção de plásticos é um ponto-chave do debate. Cinquenta e oito países, alinhados em um grupo chamado High Ambition Coalition to End Plastic Pollution, querem ver um tratado que desacelere a produção. Grupos industriais e países que lucram com a produção de plástico querem se concentrar na gestão de resíduos e na reciclagem, de acordo com cientistas e defensores.

A fabricação de plásticos é uma das maiores indústrias dos EUA, mas o país ainda está comprometido com um tratado com "fortes disposições obrigatórias, não apenas ações voluntárias", disse Jose Fernandez, subsecretário de Estado para crescimento econômico, energia e meio ambiente, em um briefing da High Ambition Coalition. Os EUA não são membros da coalizão, mas pedem que o tratado oriente as nações a desenvolver planos de ação individuais.

Os atuais sistemas de reciclagem de plástico "moldam juntos esse coquetel desconhecido de substâncias potencialmente nocivas", disse Melanie Bergmann, bióloga do Instituto Alfred Wegener e membro da Coalizão de Cientistas para um Tratado Eficaz de Plásticos, que não falou em nome da coalizão, disse a Environmental Health News (EHN).

Esse coquetel químico pode prejudicar trabalhadores e comunidades em torno de locais de reciclagem e lixiviação de produtos plásticos reciclados, segundo o relatório do Greenpeace e do IPEN.

Uma resolução sobre plástico é aprovada na primeira rodada de negociações do tratado global de plástico em março de 2022.

Crédito: PNUMA/ Cyril Villemain

Apenas 9% do plástico é reciclado e o restante é queimado em incineradores, deixado para poluir a natureza ou jogado em aterros sanitários geralmente localizados em países de baixa e média renda. Mas aumentar a reciclagem não é uma solução viável, apontam cientistas e defensores. Os plásticos contêm produtos químicos tóxicos, como bisfenóis (como o BPA), ftalatos e substâncias per e polifluoroalquil (PFAS), e também podem absorver materiais de outros produtos no fluxo de resíduos, como pesticidas e produtos farmacêuticos, que posteriormente podem ser lixiviados do plástico. O IPEN e o Greenpeace defendem a limitação da produção de plástico, juntamente com a eliminação de produtos químicos tóxicos adicionados aos plásticos para tornar viáveis ​​produtos reciclados seguros.

Os combustíveis fósseis são a matéria-prima que faz o plástico, e mais de 13.000 produtos químicos são adicionados para alterar a durabilidade, flexibilidade, cor, proteção UV e muito mais. Aproximadamente 3.200 desses produtos químicos são considerados uma preocupação para a saúde humana, e outros 6.000 nunca foram testados, de acordo com um relatório do Programa Ambiental das Nações Unidas.

"Seis mil sem dados é como dirigir às cegas", disse Bjorn Beeler, coordenador internacional do IPEN, à EHN. Muitos produtos químicos adicionados aos plásticos estão associados a riscos à saúde, incluindo câncer, distúrbios do sistema hormonal e danos reprodutivos.

Uma solução envolve simplificação e transparência de ingredientes em plásticos. Listas de produtos químicos aprovados e inseguros podem orientar a produção e melhorar a segurança do material final, disse Bergmann. A transparência total dos ingredientes também pode ajudar a melhorar a reciclagem e reduzir o risco de criar novos tóxicos.

Mas, "a medida mais importante que precisamos tomar é limitar a produção de plástico", disse ela.

Uma declaração divulgada na sexta-feira pela High Ambition Coalition ecoou isso, dizendo que o tratado deve reduzir a produção e o consumo de plástico. “Precisamos primeiro fechar a torneira abordando o fornecimento e extração insustentáveis ​​de matérias-primas para fabricar plásticos”, disse Sir Molwyn Joseph, ministro da saúde, bem-estar e meio ambiente de Antígua e Barbuda em uma coletiva naquele dia.