Surfactantes: resolvendo desafios em interfaces

19.05.2023 - De agroquímicos a têxteis: a ampla gama de uso de surfactantes estará no centro de interesse do 11º Congresso Mundial de Surfactantes, CESIO 2019 em Munique

Os surfactantes são usados ​​em um amplo espectro de aplicações, de detergentes a cosméticos, de proteção de cultivos a petróleo e gás — e muito mais entre eles. Essa ampla gama será o foco do 12º Congresso Mundial de Surfactantes, que será realizado em Roma no início de junho de 2023. O congresso abordará os desafios da indústria de surfactantes que precisa transformar seu modelo de operação para se tornar mais sustentável e contribuir para o EU Green Objetivos do negócio. Tony Gough, presidente do CESIO, Comitê Europeu de Surfactantes Orgânicos e seus Intermediários, e Diretor de Inovação para Sustentabilidade da Innospec, fornece um relatório de status sobre os negócios, mercado e tecnologia de surfactantes.

CHEManager: O CESIO organiza o Congresso Mundial de Surfactantes apenas uma vez a cada quatro anos. Isso significa que muita coisa aconteceu dentro e fora do setor desde o Congresso anterior em 2019. Como o setor se saiu durante a pandemia de Covid com suas interrupções e bloqueios na cadeia de suprimentos? Com o surto global de Covid mal acabando, a Rússia iniciou uma guerra na Europa com consequências dramáticas para o mercado e as condições de negócios. Como esse conflito em curso na Ucrânia está afetando a indústria de surfactantes?

Tony Gough : Desde o início de 2020, apenas nove meses após o nosso Congresso CESIO anterior, o Covid-19 nos atingiu e desencadeou bloqueios em todo o mundo, com enormes impactos nas cadeias de suprimentos e na fabricação industrial; para não mencionar o estresse físico e mental exercido sobre indivíduos em todo o mundo. Então, no início de 2022, quando o mundo havia feito um bom progresso para controlar o vírus, a Rússia iniciou a guerra na Ucrânia, que causou um grande aumento na inflação devido à redução no fornecimento de gás e petróleo russo. Isso resultou em um aumento dramático nos preços dos surfactantes e das matérias-primas químicas, que agora parecem estar se estabilizando na maioria das áreas, com os preços de algumas matérias-primas começando a cair, embora ainda sejam geralmente mais altos do que nos tempos pré-Covid.

Um efeito colateral da pandemia na indústria de surfactantes foi uma demanda massiva por desinfetantes, limpeza e produtos de limpeza doméstica. No entanto, outros setores e indústrias não tiveram tanta sorte. Os bloqueios tiveram um enorme impacto adverso na limpeza institucional nos setores de hotelaria, restauração e turismo. Além disso, os hábitos de compra do consumidor foram afetados pelo aumento do número de compras feitas online, fazendo com que as vendas no varejo diminuíssem.

Além de tudo isso, houve grandes problemas com remessa, disponibilidade de contêineres a granel, disponibilidade de matérias-primas no Extremo Oriente, escassez de caminhões e motoristas de caminhão na Europa, particularmente, e aumentos severos nos custos de transporte de mercadorias em todas as regiões. do mundo, o que também causou problemas com as cadeias de fornecimento de surfactantes e matérias-primas, mas a situação agora parece estar melhorando gradualmente.

A recuperação de todos esses contratempos está mostrando que nossa indústria tem um grande grau de resiliência e é capaz de absorver choques externos como o Covid-19. Os surfactantes são fabricados a partir de uma infinidade de matérias-primas e são facilitadores para muitas aplicações a jusante. É essa versatilidade e diversidade que mantém viva a indústria de surfactantes. Esperamos que o mundo tenha bons aprendizados com o Covid-19 e agora saiba quais medidas tomar e quais não tomar no caso improvável de outra pandemia global ocorrer durante nossas vidas.

A crise climática tem um potencial ainda maior para transformar a indústria do que a guerra e a pandemia. Isso quer dizer alguma coisa…! A agenda do CESIO 2023 reflete a importância da luta global contra as mudanças climáticas?

T. Gough : Embora seja discutível em alguns setores que o mundo tenha atingido o estágio de uma crise climática, é necessário reduzir as emissões de dióxido de carbono - CO2 - para limitar o aquecimento global a apenas 1,5 ° C de aumento e REACh net zero em emissões globais de CO2 até 2050 de acordo com o Acordo de Paris. O que confunde isso é o fato de que se estima que a demanda por produtos químicos à base de carbono globalmente mais do que dobrará até 2050. Se a demanda não for atendida por matérias-primas à base de fósseis, a produção de carbono renovável precisará aumentar em 15x para fase o uso de carbono fóssil em produtos de consumo. Grandes desafios são, portanto, colocados para a indústria química e de surfactantes tomar medidas e reduzir sua dependência de energia e matérias-primas baseadas em combustíveis fósseis.