Cetonas exógenas e reforço de EPO

As cetonas exógenas geraram um burburinho considerável na comunidade de esportes de resistência nos últimos anos. Para não confundir com as cetonas que circulam no sangue após a adaptação a uma dieta cetogênica com muito baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura, as cetonas exógenas são ingeridas em um suplemento, assim como os carboidratos nas bebidas esportivas. Existem vários tipos de cetonas exógenas, com os monoésteres cetônicos recebendo mais atenção.

Inicialmente, pensava-se que, como os carboidratos nas bebidas esportivas, o consumo de cetonas exógenas durante o exercício poderia fornecer uma fonte alternativa de combustível para alimentar exercícios prolongados e reduzir o uso de nossas reservas finitas de glicogênio. Algumas evidências sugerem que as cetonas exógenas nos ajudam a reduzir o uso de glicogênio durante o exercício, embora provavelmente não por meio da queima direta de cetonas para obter energia; o efeito provavelmente está relacionado a alguma resposta de sinalização. Em 2019, surgiram dados sugerindo que as cetonas exógenas podem ajudar na recuperação de exercícios exigentes. Agora, os dados sugerem que as cetonas exógenas podem promover adaptações cardiovasculares cruciais ao treinamento físico, por meio de efeitos no hormônio vital eritropoietina, ou EPO. Vamos nos concentrar nesses dados neste artigo.

A eritropoetina, ou EPO, é um hormônio produzido pelos rins que desempenha um papel crucial na produção de glóbulos vermelhos. Ele sinaliza a medula óssea para produzir mais glóbulos vermelhos, responsáveis ​​pelo transporte de oxigênio por todo o corpo. Aumentar a contagem geral de glóbulos vermelhos é um objetivo fundamental do treinamento de resistência, pois mais glóbulos vermelhos significa maior capacidade de transportar oxigênio para os músculos para apoiar o metabolismo aeróbico. Aumentar a contagem de glóbulos vermelhos e a capacidade de transporte de oxigênio aumentará as variáveis ​​essenciais relacionadas à resistência, como o V̇O2max.

Se você acompanha o ciclismo profissional, já deve ter ouvido falar em EPO. O uso de EPO artificial foi difundido como uma droga para melhorar o desempenho, particularmente na década de 1990. Atletas injetaram EPO para estimular a produção de glóbulos vermelhos e melhorar seu desempenho. Estudos de pesquisa mostraram que mesmo pequenas doses de EPO aumentam o desempenho de resistência. Obviamente, injetar EPO artificial para melhorar o desempenho é ilegal e potencialmente perigoso; mas o que quero dizer aqui é que estimular a produção de EPO naturalmente provavelmente melhorará o desempenho em eventos de resistência.

A descoberta emocionante do novo estudo foi que a inclusão de um monoéster de cetona na nutrição de recuperação pós-exercício estimulou maiores concentrações de EPO. O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Bath, no Reino Unido, teve nove participantes do sexo masculino submetidos a uma sessão de ciclismo de uma hora envolvendo intervalos de alta intensidade intercalados com períodos de menor intensidade. Os participantes fizeram isso duas vezes; uma vez com ingestão de carboidrato e proteína durante o período de recuperação, e uma vez com cetonas adicionadas ao carboidrato e proteína.

Os pesquisadores coletaram amostras de sangue durante as quatro horas seguintes ao exercício e mediram a concentração de EPO nessas amostras. Na condição controle, ou seja, sem cetonas, houve pequena elevação da EPO, principalmente no período de 2-4 horas pós-exercício. Quando as cetonas foram ingeridas, o aumento na concentração de EPO circulante foi maior, com o pico de concentração de EPO cerca de 20% maior do que na condição de controle. A exposição geral à EPO acima dos valores de repouso, conhecida como área integrada sob a curva, também foi cerca de três vezes maior na condição de cetona.

Esses resultados estão, como você pode imaginar, gerando bastante empolgação no mundo da nutrição esportiva, pois encontrar um meio seguro e legal de elevar a EPO tem o potencial de estimular a produção de glóbulos vermelhos e melhorar o desempenho. Os autores foram, no entanto, cautelosos ao observar que avaliaram apenas a resposta aguda da EPO, e devemos ter cautela ao interpretar esses achados. Não sabemos se elevar a EPO dessa maneira realmente resulta em maior produção de glóbulos vermelhos – é provável, mas precisamos de testes de longo prazo para mostrar isso antes de termos certeza. Ainda assim, é emocionante!