Todas as cetonas exógenas são criadas iguais?

Há um interesse crescente no efeito que as cetonas podem ter no desempenho dos atletas. Sabemos que consumindo uma dieta muito pobre em carboidratos – menos de 50 gramas por dia ou mais – podemos entrar em cetose ou aumentar a concentração circulante de cetonas no sangue. É por isso que essas dietas são chamadas de 'cetogênicas' (1, 8). Nos últimos anos, foram desenvolvidos suplementos que nos permitem aumentar nossas concentrações de cetonas circulantes independentemente de nossa dieta habitual. Estes são os chamados 'suplementos de cetona exógena' (9).

Existem vários tipos de suplementos exógenos de cetona, incluindo ésteres de cetona, sais de cetona e precursores de cetona (que são convertidos em cetonas no corpo). Os sais de cetona combinam cetonas com sódio, potássio, cálcio ou magnésio e, previsivelmente, têm o potencial de fornecer uma carga de sal muito alta. Os sais de cetona tendem a fornecer uma elevação modesta nas concentrações de cetona no sangue, especificamente D-βHB.

Os ésteres de cetona, por outro lado, estão ligados a um precursor de cetona (como o butanodiol) por meio de uma ligação éster. Existem três ligações éster: monoéster (um), diéster (dois) ou triéster (três). Todos os ésteres aumentarão os níveis de cetona além dos valores basais. A ingestão do butanodiol precursor da cetona produz elevações igualmente modestas nas concentrações sanguíneas de D-βHB sem a carga de sal. A ingestão de éster cetônico (monoéster, diéster e triéster) produz aumentos muito maiores nas cetonas circulantes (9). A maioria dos ésteres de cetona disponíveis comercialmente no mercado hoje são monoésteres, com marcas como Delta G, por exemplo. A Figura 1, abaixo, mostra o curso de tempo de 3 sal cetonas diferentes versus um monoéster. Como você pode ver, há uma grande diferença em termos de efeito.

O metabolismo dos vários suplementos de cetona é complicado, mas o ponto que estou tentando ilustrar aqui é que os suplementos de cetona não são todos iguais e, portanto, suplementos diferentes podem ter efeitos diferentes.

De qualquer forma, a principal justificativa para a ingestão de cetonas exógenas durante o exercício de resistência é dupla. Em primeiro lugar, as cetonas exógenas podem fornecer uma fonte alternativa de combustível - provavelmente não em uma extensão significativa (3) - ou modular o metabolismo do combustível de maneira favorável ao desempenho (2), como estabilizar a glicose no sangue e prevenir a fadiga causada pela hipoglicemia. Em segundo lugar, as cetonas são uma fonte de combustível 'eficiente', produzindo maiores rendimentos de energia por unidade de carbono do que os carboidratos (11). Assim, a suplementação de cetona exógena tem sido frequentemente levantada para beneficiar o desempenho por meio de mecanismos metabólicos.

Eu participei de um estudo publicado em 2019 que investigou o impacto da ingestão do suplemento exógeno de cetona R,S-1,3-butanodiol no desempenho do contra-relógio em ciclistas (10). Este suplemento é absorvido pelo intestino após a ingestão, onde é convertido na cetona βHB no fígado. No estudo, um grupo de ciclistas masculinos bem treinados pedalou a 85% do VT2 por 85 min – o que provavelmente está em torno de meio Ironman – antes de completar uma quantidade fixa de trabalho, 7 kJ.kg-1, como o mais rápido possível. O contra-relógio foi projetado para durar ~ 25-30 min.

Os ciclistas fizeram esses testes de desempenho duas vezes; uma vez com uma dose de butanodiol ingerida 30 min antes do exercício e após 60 min da fase de pré-carga, e uma vez com placebo. Medimos uma série de variáveis ​​fisiológicas e perceptivas ao longo dos testes, juntamente com o desempenho.

Estávamos testando a hipótese de que a ingestão de butanodiol antes e durante o exercício melhoraria o desempenho de resistência subsequente, por meio de um efeito poupador de glicogênio durante a fase de estado estacionário, deixando mais carboidrato disponível para a fase de contra-relógio de alta intensidade. Infelizmente, nossos dados não mostraram esse efeito – o desempenho do contra-relógio foi semelhante nos testes com butanodiol e placebo, sem diferença no tempo de conclusão ou na potência média. O suplemento aumentou as concentrações sanguíneas de D-βHB, embora apenas para ~1 mmol.L-1 durante o exercício, o que não é particularmente alto. Curiosamente, houve alguma evidência de eficiência reduzida durante a fase de estado estacionário do teste de butanodiol, com maiores taxas de consumo de oxigênio no ponto de tempo de 20 minutos da fase de estado estacionário em comparação com o teste de placebo.