Inland Lakes e JoBurg terão partida de borracha na semifinal regional de softbol

INDIAN RIVER – Duas potências de softball da Ski Valley Conference, uma partida de borracha fascinante.

Quando os Inland Lakes Bulldogs e os Johannesburg-Lewiston Cardinals se enfrentarem na semifinal regional da Divisão 4 da MHSAA no sábado, às 13h, em Rudyard, as apostas serão altas.

Para os Bulldogs (23-8), que dividiram o título da temporada regular de Ski Valley com os Cardinals (27-3-1), eles estarão ansiosos para avançar para uma segunda final regional consecutiva, enquanto JoBurg finalmente entrou na rodada regional depois de conquistar seu primeiro título distrital desde 2008, com uma vitória de 13 a 2 sobre Hillman na semana passada.

"Eles sabem que, no final das contas, não se trata de vitórias ou derrotas - é uma questão de estar lá como um time, como uma família", disse o técnico do Inland Lakes, Krissi Thompson. "Você não pode fazer um sem o outro. Você tem que ser orientado para a família, e eles sabem disso, então eles trabalham duro todos os dias para garantir que permaneçamos humildes, para garantir que continuemos com fome e nos mantenhamos dedicados , porque essa é a única maneira de ganhar é ficar juntos como uma família."

Os Bulldogs conseguiram uma vitória impressionante na semana passada, superando o anfitrião Rogers City em um triunfo por 3 a 0 no campeonato distrital. Estrelando no monte para os Bulldogs estava o segundo ano Lexi Kovtun, que lançou um shutout contra um potente ataque ofensivo de Rogers City.

"(A confiança está) definitivamente nas alturas, sabendo que eles se destacaram como uma família quando alguém teve que sair - isso significa muito para o programa", acrescentou Thompson sobre sua equipe. "Isso mostra o nível de dedicação e como essas garotas estão famintas pelo sucesso."

Os Bulldogs também darão as boas-vindas ao retorno da sênior Natalie Wandrie, que não jogou nos jogos distritais da semana passada depois de competir em Hudsonville e ganhar dois títulos estaduais nas finais de atletismo da Divisão 4.

A escalação do Inland Lakes espera ter sucesso contra o poderoso arremessador júnior do JoBurg, Jayden Marlatt, que é uma estrela tanto no monte quanto no prato com seu bastão.

"(Marlatt) é uma grande arremessadora, ela é uma grande atleta versátil, mas nossas garotas estão com fome, e elas se saíram bem contra ela na primeira vez, e eu tenho que acreditar que elas se sairão tão bem, se não uma um pouco melhor, desta vez", disse Thompson.

Ambos os programas lutaram para se separar durante uma rodada dupla de Ski Valley na temporada regular. No final, cada um terminou 15-1 no jogo de conferência e reivindicou uma parte da coroa.

"Eles são sempre duros e sempre têm um ótimo programa que é um pouco próximo ao nosso, e sempre são bons", disse Thompson sobre JoBurg. "Neste ponto do jogo, você não pode excluir ninguém. Quando você chega ao jogo regional, todo mundo está lá por um motivo, não apenas por acaso, na minha opinião."

Hornets com fome de superar Rudyard e fazer o jogo do campeonato

De volta a Pellston no início desta primavera, o Hornets (13-12) foi e voltou no primeiro jogo de uma partida dupla fora da conferência contra Rudyard.

O único problema foi que o mau tempo acabou impedindo as duas equipes de um jogo completo.

Várias semanas depois, o clima está muito melhor e o Hornets - assim como na temporada passada - terá uma chance de chegar à final regional se derrotar o anfitrião Bulldogs na semifinal regional das 11h de sábado.

"Vamos entrar com a atitude de qualquer dia", disse o técnico do Pellston, Randy Bricker. "Sabemos que Rudyard tem um programa historicamente poderoso, pudemos vê-los no início do ano e esperamos ir lá e competir, dar a Rudyard tudo o que pudermos e nos dar a chance de chegar à final regional contra um de nossos inimigos Ski Valley."

O Hornets está em alta agora, especialmente depois de conquistar o segundo título distrital consecutivo com uma vitória de 20 a 5 sobre o Harbor Light na semana passada.

Com o objetivo de desacelerar uma escalação sólida do Rudyard está a arremessadora júnior Caroline Crenshaw, enquanto as veteranas Megan Bricker e Gabby Landon são duas das rebatedoras mais perigosas de Pellston.

O vencedor de Pellston-Rudyard enfrenta o vencedor de Inland Lakes-JoBurg na final regional no final do dia.